Le houblon est une plante grimpante qui confère à la bière son amertume caractéristique, enrichit son bouquet aromatique et assure sa conservation. C’est un ingrédient crucial dans la fabrication de la bière aux côtés de l’eau, du malt (céréales), et de la levure.
Mais cette plante vivace aux cônes verts parfumés reste mystérieuse pour beaucoup: quel est son rôle dans le bière? Quelles sont les différentes sortes et variétés de houblons? A-t-il des effets bénéfiques sur la santé ? Nous vous proposons de lever le voile sur ces questions dans cet article. En bonus, on vous conseillera quelques bières qui mettent les houblons à l’honneur.
Prêt? ‘Hops’, c’est parti 😁
Le rôle essentiel du houblon dans la fabrication de la bière
Le houblon, une plante grimpante appartenant à la famille des cannabinacées, est célèbre pour ses fleurs uniques qui ne sont pas seulement utilisées pour leurs vertus purifiantes, mais aussi pour offrir à la bière ses deux traits caractéristiques les plus appréciés : une amertume distinctive et une richesse de saveur.
Conservation et amertume : un ingrédient historique
Introduit dans le brassage au Moyen Âge en remplacement du gruit (un mélange d’herbes et d’épices), le houblon a révolutionné la conservation de la bière grâce à ses acides alpha. Identifiés par Hildegarde de Bingen (bénédictine allemande), ces composés prolongent la durée de vie de la bière en combattant les bactéries nuisibles. Ils sont également à l’origine de son amertume caractéristique.
Cette amertume est mesurée en IBU (International Bitterness Unit). Un IBU plus élevé signifie une bière plus amère. L’ajout du houblon en début d’ébullition permet d’extraire l’amertume désirée grâce à la chaleur.
Le houblon et son impact sur l'arôme et le goût
Le houblon enrichit la bière bien au-delà de l’amertume; il y infuse également une palette d’arômes et de saveurs divers, allant du fruité au floral, de l’épicé à l’herbacé, voire au résineux, selon la variété choisie et le timing de son addition.
Pour capter pleinement ces arômes, l’ajout du houblon se fait en fin d’ébullition ou à froid, durant la fermentation, une méthode connue sous le nom de dry hopping ou houblonnage à cru. Cette technique spécifique aboutit à des bières hautement aromatiques sans augmenter l’amertume.
Le houblon peut se présenter sous diverses formes chacune offrant ses propres avantages en termes de rendement, de conservation et de facilité d’utilisation:
- en cônes,
- en pellets,
- en poudre,
- ou en extrait.
Les différentes variétés de houblon et leurs caractéristiques
Le houblon se décline en plusieurs variétés, chacune avec ses caractéristiques uniques.
Trois grandes catégories se distinguent :
- les houblons amérisants (pour amener de l’amertume),
- les houblons aromatiques,
- et ceux à double usage.
Nous explorons ici les variétés majeures de houblon, en distinguant leurs origines géographiques : européennes, américaines et les récentes variétés internationales.
Variétés européennes : tradition et finesse
Les variétés européennes sont essentielles à la création de bières de styles classiques, tels que les pilsners, les lagers, ou les ales anglaises. Ces variétés se distinguent par des arômes fleuris, herbacés, épicés ou même terreux.
Des variétés notables incluent le Saaz de la République tchèque, le Hallertau Mittelfrüh et le Spalt d’Allemagne, ainsi que le Fuggle du Royaume-Uni, connus pour leur finesse et élégance.
En France, le houblon national est le Strisselspalt. Ce houblon aromatique apporte des notes épicées, fruitées et florales. Il est principalement cultivé dans des houblonnières en Alsace et dans le Nord, c’est pourquoi on le retrouve très souvent dans les bières d’Alsace ou les bières du Nord.
Houblons américains : audace et innovation
Les variétés américaines, émergeant avec le mouvement craft beer depuis les années 1970, proposent un profil plus audacieux et plus aromatique que leurs homologues européennes. Leurs notes fruitées, d’agrumes, résineuses ou tropicales sont idéales pour les bières de style moderne, telles que les IPA, les pale ales ou les stouts.
Le Cascade, Centennial, Chinook, Citra et Simcoe figurent parmi les houblons américains les plus appréciés, apportant personnalité et complexité aux bières, en enrichissant le malt d’harmonies inattendues.
Nouvelles variétés : à la découverte de saveurs uniques
Les variétés mondiales récentes viennent de divers horizons tels que l’Australie, la Nouvelle-Zélande, la France, ou le Japon. Souvent à double usage, elles enrichissent les bières d’arômes et d’amertume simultanément.
Le Nelson Sauvin de Nouvelle-Zélande, le Galaxy d’Australie, l’Aramis français, ou encore le Sorachi Ace japonais, sont exemples de ces nouvelles variétés qui invitent à explorer des notes florales, fruitées, épicées ou exotiques, apportant ainsi une originalité et une diversité remarquables aux palais des amateurs de bière.
Envie de découvrir les effets du houblon dans la bière? Le meilleur moyen, c’est de goûter aux styles qui s’y prêtent: NEIPA, IPA, Session IPA, et bien d’autres.
Techniques de houblonnage: les effets sur la bière
Le houblon est une source d’innovation et de créativité pour les brasseries. Sa flexibilité dans le brassage influence de manière significative l’amertume, l’arôme et le goût de la bière.
Nous explorerons ici 3 méthodes d’utilisation du houblon dans la bière :
- le houblonnage à cru (Dry Hopping ou houblonnage à froid) vs le houblonnage à l’ébullition,
- le double dry hopping (ou DDH)
- les extractions de houblon.
Houblonnage à cru vs Houblonnage à l'ébullition: effets sur la bière
Le houblonnage à cru (aussi appelé à froid ou Dry hopping), permet d’infuser les houblons directement dans la bière pendant la fermentation secondaire. Cette technique permet de libérer les arômes et les saveurs originales du houblon (fleurs, fruits, etc.), sans le côté amérisant.
A contrario, l’ajout de houblon durant la phase d’ébullition du moût, permet l’extraction des acides alpha responsables de l’amertume de la bière.
A noter que la plupart des bières brassées utilisent un mélange des deux techniques en fonction du profil aromatique souhaité!
Double Dry Hopping (DDH) : intensifier l'aromatique
Le Double Dry Hopping (DDH) est une approche qui implique d’ajouter le houblon à froid à deux moments distincts durant la fermentation, avec pour objectif d’intensifier l’aromatique de la bière. Cette technique enrichit la bière en nuances fruitées, florales ou résineuses et est fréquemment employée dans la conception de bières IPA (India Pale Ale), célèbres pour leur robuste amertume et richesse aromatique.
Cette méthode accentue le profil houblonné des bières sans en augmenter l’amertume.
Extraits de houblons : des concentrés de saveur
Les extractions de houblon sont élaborées par des procédés physiques ou chimiques visant à concentrer ses composants actifs, offrant aux brasseries des options pour ajuster le dosage du houblon, améliorer son rendement et sa conservation, et créer des profils de saveur uniques. Ces extractions, telles que l’extrait de houblon, la résine de houblon ou l’huile de houblon, peuvent être intégrées à différentes étapes du brassage selon l’effet désiré.
Les bienfaits inattendus du houblon
Le houblon est une plante qui regorge de bienfaits santé notables grâce à ses propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires, antioxydante, hormonales et relaxantes. Explorons ici les vertus avérées du houblon, tout en démêlant le vrai du faux parmi les idées reçues.
Effets sur la santé : mythes et réalités
Autour du houblon gravitent de nombreuses croyances, allant de ses prétendus effets sur la croissance capillaire à ses impacts sur la fertilité masculine et le volume mammaire chez la femme. Ces assertions trouvent leur origine dans la présence de phytoestrogènes dans le houblon, substances végétales mimant l’action des hormones féminines.
Cependant, l’influence de ces phytoestrogènes est minime et scientifiquement non prouvée. À l’inverse, les effets bénéfiques du houblon sur la santé sont bien documentés, touchant principalement le sommeil, la digestion, la gestion de la ménopause et la réduction du stress. Ses propriétés sédatives favorisent la détente et luttent contre l’anxiété et l’insomnie, tandis que ses atouts digestifs stimulent l’appétit et facilitent la digestion. De plus, le houblon soulage les symptômes de la ménopause et grâce à ses vertus anti-inflammatoires et antioxydantes, il joue un rôle préventif contre diverses maladies chroniques.
Bien évidemment, il s’agit là des effets du houblon en dehors de sa consommation dans la bière! 😂
Conclusion
Dans cet article, vous avez découvert que le houblon est un élément clé dans la fabrication de la bière, lui conférant amertume, arôme et préservation.
Maintenant, si vous avez envie de passer à la pratique (goûter quoi), visitez notre boutique en ligne pour dénicher des bières houblonnées à votre goût! Vous y trouverez une sélection soignée de bières artisanales françaises.
FAQ
Quel est le rôle du houblon dans la bière ?
Le houblon joue un rôle crucial dans la bière, contribuant à son amertume, son arôme et sa conservation. Les acides alpha du houblon apportent l’amertume lorsqu’ils sont bouillis, tandis que ses huiles essentielles libèrent des arômes pendant le houblonnage à froid. De plus, ses propriétés antibactériennes aident à protéger la bière contre les infections.
Quelle est la différence entre le malt et le houblon ?
Le malt et le houblon sont deux ingrédients fondamentaux dans la fabrication de la bière, mais ils ont des rôles distincts. Le malt, souvent de l’orge, subit une germination et un séchage pour produire des sucres fermentescibles. Il donne à la bière sa couleur et son corps. Le houblon, quant à lui, est utilisé pour sa capacité à apporter de l’amertume, des arômes et des propriétés antiseptiques, conférant à la bière son caractère distinct et sa fraîcheur.
Est-ce que toutes les bières contiennent du houblon ?
Non, le houblon n’est pas un ingrédient obligatoire dans toutes les bières. Bien qu’il enrichisse la bière en amertume et en arômes, certaines bières peuvent ne pas en contenir. Historiquement, avant l’utilisation du houblon, les bières étaient aromatisées avec d’autres plantes et épices, telles que le gruit.
Quel est le bienfait du houblon ?
Le houblon est réputé pour ses propriétés sédatives, aidant à soulager le stress, l’anxiété, ainsi que les troubles du sommeil. Il possède également des vertus apéritives et spasmolytiques, le rendant utile contre les problèmes digestifs, les douleurs menstruelles et les symptômes de la ménopause.
Est-ce que le houblon est une céréale?
Non, le houblon est une plante vivace et grimpante de la famille des cannabinacées. Elle possède des lianes et peut monter jusqu’à 3 mètres de haut. Elle a donc besoin de tuteurs ou supports pour pouvoir grimper.
- Bière trouble et chargée en houblons: la bière NEIPA
- Session IPA: bière légère mais qui met en lumière les houblons
- Double IPA (DIPA): bière forte, amère et houblonnée
- Black IPA, la rencontre torréfiée et houblonnée
- West coast et East coast IPA: 2 visions distinctes de l’usage des houblons dans la bière
- Triple IPA: une mousse très chargée en houblons
- Brut IPA: la bière houblonnée façon champagne
