Originaire du Nord de la France, la bière de garde se distingue par une forte teneur en alcool, une couleur qui oscille entre l’ambré et le blond, ainsi qu’un goût malté et fruité. Elle appartient à la catégorie des bières de fermentation haute et bénéficie d’une longue conservation, grâce à son vieillissement optimal en bouteille ou en fût.
Ce style de bière est unique, incarnant à la fois le terroir et l’expertise exceptionnelle des brasseries nordistes.
Dans cet article, vous découvrirez l’origine et l’histoire fascinantes de la bière de garde, ses caractéristiques distinctives et particulières, les marques de bière de garde les plus renommées, ainsi que les meilleures façons de les savourer. Préparez-vous à explorer en profondeur cette bière à l’identité 100% française, qui constitue un élément précieux du patrimoine brassicole de notre nation.
Origines et histoire de la bière de garde
La bière de garde est un style de bière française qui remonte au Moyen Âge. Initialement brassée dans le nord de la France, notamment en Flandre, cette bière jouit d’une longue tradition.
Le terme « garde » fait allusion à sa méthode de conservation. Historiquement, elle était braisée durant l’hiver pour être ensuite conservée en cave jusqu’au printemps.
L'apparition dans le Nord de la France
L’aventure de la bière de garde débute après la Première Guerre mondiale. La brasserie Duyck, en quête d’une bière robuste, se démarquant des bières légères couramment consommées, crée un breuvage inspiré des bières belges, reconnues pour leur riche saveur. C’est ainsi qu’en 1922, Jenlain devient la première bière de garde.
De la conservation saisonnière à la tradition
Le terme « période de garde » fait référence à la maturation post-fermentation, où la bière repose en fût pendant au moins 21 jours, bien que la pratique courante soit de la conserver trois mois. Cette méthode, contrastant avec la durée d’un mois habituelle pour la plupart des bières, permet d’enrichir le breuvage en arômes complexes et lui confère une texture veloutée.
Le terme “bière de garde” est même régit par un décret: “La mention ” bière de garde ” est réservée à la bière qui, après sa fermentation primaire, a subi une période de garde d’une durée de 21 jours minimum.”
Devenue emblématique dans le Nord de la France, la bière de garde séduit par son authenticité et son goût profond.
Qu'est-ce qui définit une bière de garde ?
La bière de garde se distingue par un assemblage unique de caractéristiques sensorielles, des méthodes de brassage spécifiques, et une diversité dans ses variations de style. Elle représente l’excellence et la complexité du patrimoine brassicole français, offrant une richesse de goûts et de nuances.
Les caractéristiques sensorielles
Cette bière se fait immédiatement remarquer par son apparence, son arôme, et son goût. Sa couleur varie du doré lumineux au brun profond, couronnée par une mousse abondante et durable.
Les arômes de malt dominent, évoquant le pain grillé, le caramel, ou encore les fruits secs. Il est également possible de détecter des notes fruitées, épicées ou florales, issues des levures ou des houblons utilisés. En bouche, elle se caractérise par une saveur maltée et délicatement sucrée, assortie d’une amertume équilibrée et d’une finale sèche.
La texture est à la fois ronde et veloutée, accompagnée d’un degré d’alcool notable, s’échelonnant entre 6 et 8,5 %.
Comment est-elle brassée?
Produite par fermentation haute, la bière de garde transforme le sucre en alcool entre 15 et 25 °C, engendrant une palette d’arômes complexes. Après cette phase, elle est conservée à basse température (0 à 10 °C) pendant plusieurs semaines ou mois, permettant ainsi aux saveurs de se développer pleinement. Souvent refermentée en bouteille ou en fût, elle bénéficie d’une effervescence naturelle et d’une excellente conservation.
La bière de garde et son terroir
Exprimant avec fierté le terroir du Nord-Pas-de-Calais, la bière de garde est profondément ancrée dans la richesse culturelle et les traditions historiquement brassicoles de cette région. Elle s’identifie à la culture et à l’identité du Nord-Pas-de-Calais, témoignant d’une capacité unique à préserver et enrichir son héritage brassicole, malgré les vicissitudes de l’histoire.
Importance de la région Nord-Pas-de-Calais
Berceau historique de la bière de garde, le Nord-Pas-de-Calais s’impose comme le cœur de sa production. Cette région jouit d’une héritage de brassage riche, initié au Moyen Âge par les abbayes produisant de la bière pour leurs moines et les pèlerins. Le XIXe siècle marque un tournant avec l’introduction du houblon et du malt d’orge, diversifiant ainsi les styles de bières disponibles. La bière de garde, s’adaptant parfaitement aux conditions climatiques locales et aux goûts des consommateurs, est devenue emblématique de cette région. Elle est aujourd’hui soutenue par plus de 40 brasseries artisanales proposant plus de 200 marques de bière.
Rôle des ingrédients locaux
La bière de garde tire sa singularité et son authenticité de l’utilisation d’ingrédients locaux. Le malt d’orge, cultivé dans la région selon des variétés adaptées au climat et au sol local, et le Strisselspalt, un houblon aromatique alsacien connu pour ses notes florales et épicées, sont essentiels à sa saveur. L’eau, puisée dans les nappes phréatiques locales, joue un rôle capital avec sa composition minérale optimale pour le brassage. Les levures, souvent issues de souches locales, enrichissent la bière de garde de arômes complexes et lui confèrent une personnalité unique.
Les bières de garde célèbres
Reconnue pour sa qualité et sa diversité, la bière de garde charme les amateurs. Parmi les références, la Jenlain se distingue en tant que première bière de garde de France, devenue un symbole de cette catégorie. Plusieurs brasseries artisanales enrichissent également le paysage, en offrant des bières aux nuances variées de couleurs, de goûts et d’arômes, tout en honorant les techniques traditionnelles.
Jenlain, l'icône de la bière de garde
La Jenlain, fameuse et préférée des Français, est brassée par la brasserie Duyck à Jenlain, près de Valenciennes.
Née en 1922 pour offrir une bière avec plus de caractère et de saveur que les bières légères d’alors, la Jenlain est une ambrée qui se reconnaît à sa robe cuivrée, ses arômes maltés et caramélisés, et son goût harmonieux et rond. Avec un degré alcoolique de 7,5 %, elle s’apprécie au mieux entre 6 et 8 °C.
Présentée dans une élégante bouteille champenoise de 75 cl, la Jenlain combine effervescence naturelle et raffinement. Traversant les années avec succès, elle reste fidèle à ses origines et à son excellence.
Autres bières de garde artisanales
De nombreuses brasseries indépendantes proposent des bières de garde artisanales uniques, reflétant à la fois la créativité et la personnalité des brasseurs avec une large variété de couleurs, saveurs et arômes.
Ci-dessous, un aperçu de quelques bières artisanales remarquables, chacune avec ses caractéristiques propres.
Comment déguster une bière de garde ?
La bière de garde, symbole de tradition et de savoir-faire brassicole, mérite une dégustation qui respecte ses caractéristiques uniques. Pour valoriser au mieux ses saveurs, il est essentiel de la servir à une température idéale, dans un verre approprié, et de la choisir en harmonie avec des mets qui rehausseront son profil gustatif. Découvrez nos recommandations pour une expérience de dégustation enrichissante.
Température et verre adaptés
La température idéale pour savourer une bière de garde dépend de son degré d’alcool. Le degré d’alcool variant de 6 à 8,5%, on vous conseille une température entre 7 et 9°C .
Une température trop basse occulte les arômes, tandis qu’une chaleur excessive peut les rendre moins agréables au palais.
Le verre à pied se révèle être le choix parfait pour déguster une bière de garde, grâce à sa capacité à préserver la température, libérer les arômes et favoriser l’apparition d’une mousse généreuse. Il est intéressant de noter que certaines bières de garde disposent de leur propre verre, renforçant ainsi leur identité et leur élégance.
Accords mets et bières
La bière de garde s’invite à table avec brio, particulièrement avec la cuisine gastronomique française et plus spécifiquement les spécialités du Nord-Pas-de-Calais.
Elle peut agrémenter chaque plat d’un repas, de l’entrée au dessert, en s’adaptant à sa couleur et à ses saveurs. Des associations réussies peuvent ainsi se créer :
- Les bières de garde blondes se marient harmonieusement avec des fruits de mer, des salades fraîches, des fromages doux ou des tartes fruitées.
- Les bières de garde ambrées offrent un bel accord avec des charcuteries fines, des viandes blanches, des fromages à pâte pressée ou encore des desserts aux notes caramélisées.
- Enfin, les bières de garde brunes, dotées d’une riche complexité, sont l’alliée parfaite de plats mijotés, de viandes rouges savoureuses, de fromages au caractère affirmé ou de desserts chocolatés.
Des bières de garde artisanales à découvrir
Comme vous pouvez vous en douter, ce sont principalement les brasseries artisanales du Nord de la France qui proposent des bières de garde.
En voici quelques unes à ne pas manquer:
La Rouge Flamande, Brasserie Thiriez
La Rouge Flamande est une bière de garde ambrée. Elle offre des notes épicées de caramel et de pain grillé pour une expérience riche et chaleureuse.
La Blonde d'Esquelbecq, Brasserie Thiriez
La Blonde d’Esquelbecq est une bière de garde rustique et épicée. Elle offre des notes de herbacées avec une belle longueur en bouche sur l’amertume.
Conclusion
À travers cet article, vous avez découvert la bière de garde, un joyau de la culture brassicole française, reconnue pour ses caractéristiques gustatives remarquables et son ancrage territorial fort. Voici les éléments clés à retenir :
- Elle appartient à la catégorie des bières de fermentation haute et bénéficie d’une conservation optimale, soit en bouteille soit en fût, grâce à une période de vieillissement d’au moins 21 jours.
- La bière de garde se présente sous trois sous-styles : la blonde, l’ambrée et la brune, proposant ainsi une diversité de goûts, de couleurs et d’arômes pour ravir tous les palais.
- Cette bière est le reflet du terroir du Nord-Pas-de-Calais, une région de forte tradition brassicole, utilisant des matières premières locales et des levures spécifiques à cette zone géographique.
- Elle s’apprécie idéalement dans un verre à pied, à la température recommandée, et s’accompagne parfaitement de mets de la gastronomie française, en particulier ceux typiques du Nord.
FAQ
Pourquoi bière de garde ?
La bière de garde est une bière unique, soit de fermentation haute, soit de fermentation basse, avec une origine profondément ancrée dans la région du Nord-Pas-de-Calais en France. Son appellation provient de l’ancestrale méthode de conservation, où elle est gardée en cave pendant plusieurs mois avant sa consommation. Cette méthode lui confère des saveurs plus complexes et une teneur en alcool supérieure par rapport aux bières classiques.
Est-ce que la bière se garde ?
Oui, la bière peut généralement être conservée plusieurs mois au-delà de la date de durée minimale (DDM) indiquée sur l’emballage, sans altération notable de sa qualité. Toutefois, il est recommandé de se méfier des bières en canette qui peuvent adopter une note métallique au fil du temps. Parmi les variétés propices à une longue conservation figure notamment la bière de garde, qui subit une seconde fermentation en bouteille permettant de prolonger sa durée de vie.
Est-ce que la bière a une date d'expiration ?
Techniquement, la bière ne se périme pas car elle n’est pas soumise à une date d’expiration stricte, dans le sens où elle ne devient pas nocive pour la santé après une date donnée. Néanmoins, sa qualité gustative et aromatique peut décliner au fil du temps, particulièrement si elle n’a pas été stockée dans des conditions idéales.
Pour déterminer si une bière conserve ses qualités, plusieurs critères doivent être pris en compte : la date de péremption, les conditions de stockage, l’aspect, l’odeur, et le goût. Bien qu’une bière consommée après la date indiquée sur l’emballage ne présente généralement pas de risque pour la santé, elle peut néanmoins subir une altération de ses qualités gustatives et aromatiques, manifestée par une couleur trouble, une mousse peu abondante, des notes acides ou métalliques, ou encore une odeur de moisi.
Comment savoir si une bière est toujours bonne ?